INSECTOS MINADORES DE LAS HOJAS
Los insectos minadores de hojas (leafminers durante su etapa
de larva son gusanos diminutos (Fig. 36A) que viven y se alimentan en el
interior de las hojas. Miden entre 3 mm y 6 mm de longitud. Al estar encerrados
entre las dos superficies de la hoja, quedan protegidos de algunos de sus
enemigos naturales, las inclemencias del tiempo y la acción de los
insecticidas.
Estos insectos pasan por cuatro etapas durante su ciclo de
vida: huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras adultas depositan sus huevos en
los orificios o áreas centrales de las hojas jóvenes, cerca de las extremidades
de las ramas. Varias hembras generalmente comparten una misma hoja para poner
los huevos. La larva que sale del huevo se alimenta dentro de la hoja durante
varias semanas. Las larvas de algunas especies se dejan caer al suelo para
convertirse en pupa.
Otras especies pasan a la etapa de pupa en la hoja donde se
alimentaron. La mayoría de las especies de los insectos minadores durante la
etapa adulta son moscas y alevillas diminutas.
Daños
Los insectos minadores mientras se mueven y alimentan, causan
minas o túneles dentro de la hoja. Los túneles recién perforados se ven
blancuzcos, pero con el tiempo se tornan de color marrón. Cuando varios túneles
se unen forman manchas (Fig. 36C). El daño que ocasionan estos insectos no
suele ser severo, pero cuando abundan pueden reducir el área fotosintética de
las hojas provocando una reducción en el crecimiento y vigor de las plantas.
Los ataques leves, pero repetidos pueden causar debilitamiento y defoliación.
Los daños más severos ocurren en periodos de sequía o cuando
las plantas están bajo techo.
Manejo integrado de los insectos minadores de las hojas
1. Inspeccione las plantas antes de introducirlas a su lugar
de siembra y rechace las infestadas con insectos minadores y otras plagas.
2. Mantenga los alrededores libres de malezas, ya que los
insectos minadores se alimentan de una gran diversidad de plantas silvestres.
3. Examine las plantas periódicamente para detectar el daño
de los insectos minadores. Tan pronto observe hojas con túneles examine las
plantas con más frecuencia.
4. Arranque las hojas atacadas cuando hayan pocas plantas
afectadas o la infestación sea leve.
5. Separe los tiestos con plantas infestadas.
6. Pode las partes afectadas o incluso todo el follaje de
las plantas que presenten daños muy severos. Las partes podadas deben sacarse
de las inmediaciones o echarlas en una bolsa plástica y ponerla al sol. El
calor que se genera en el interior de la bolsa mata la mayoría de los insectos
que se encuentren en el material podado.
7. Aplique un insecticida cuando la infestación sobrepase
los niveles de aceptación. Rocíelo sobre todo el follaje, poniendo más atención
en las áreas abultadas, los renuevos y debajo de las hojas. Utilice un
insecticida recomendado para insectos minadores.
Estos insectos son difíciles de controlar porque las larvas
permanecen protegidas en el interior de las hojas. Los insecticidas sistémicos
son los más recomendados porque éstos son absorbidos por las hojas y llegan a
donde están las larvas de los insectos minadores.
8. Repita las aplicaciones de insecticidas según sea
necesario hasta reducir la población de insectos minadores a niveles
aceptables. Normalmente, hay que repetirlas pasados unos 7 a 10 días.
Inspeccione las plantas entre las 24 y 36 horas después de
cada aplicación para verificar la eficacia del insecticida usado.
9. Controle los insectos minadores cuando las larvas estén
recién nacidas y antes de que causen un daño extenso. Las larvas pequeñas son
más susceptibles a los insecticidas que las que están próximas a completar su
desarrollo. Es una pérdida de tiempo y dinero controlar estas plagas cuando hay
manchas grandes o túneles largos porque ya las larvas de los insectos minadores
están próximas a completar su desarrollo.
Fuente: LAS PLAGAS COMUNES DEL JARDÍN
Identificación y Manejo Integrado
Por: Hipólito O'Farrill-Nieves, Ph.D.
Especialista en Entomología
Silverio Medina Gaud, Ph.D.
Entomólogo y Profesor Emérito
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